Les Gbaya sont une population d’environ un demi-million de personnes qui occupe un territoire situé pour les quatre cinquième à l’ouest de la République Centrafricaine et pour le dernier cinquième au centre-est du Cameroun. Le groupe numériquement le plus important appelé Gbaya kara ou Gbaya du Nord est subdivisé en plusieurs sous-groupes dont font partie les Gbaya 'bodoé installés en République Centrafricaine (R.C.A.), dans la Région de Bouar, préfecture de la Nana-Mambéré, sur la commune rurale de Bingué. Les enquêtes ont principalement été effectuées au village de Ndongué ’Bongowen ou Ndongue Zu Kombo.
Le gbaya est une langue Niger-Congo, sous-groupe Adamawa oriental, désignée actuellement comme oubanguienne. Le parler étudié est le dialecte ’bodoe du groupe gbaya kara.
C’est une population de chasseurs, cueilleurs, cultivateurs sans hiérarchie d’où une absence totale de spécialistes et un savoir partagé par tous.
Les premiers contacts avec l’Occident remontent à 1904 (passage des troupes de Lenfant). Les Gbaya sont à l’origine de la guerre de 1929, dite ‘guerre de Kongo wara’ littéralement « celle du manche coudé de houe-bêche » ou, par référence à son chef de guerre, ‘guerre de Karnou’, pendant laquelle ils s’opposèrent aux Français.
La structure lignagère est basée sur une filiation patrilinéaire et une résidence patri-virilocale. Le culte des ancêtres principalement exprimé par des rituels liés à la consommation du gibier et la prière annuelle aux ancêtres reste d’actualité. Ils ont été christianisés par des baptistes américains et des catholiques italiens et français dont l’influence reste cependant limitée.
Ils sont le plus souvent connus, dans la littérature ethnographique, pour les initiations la’bi (hommes) et bana (femmes), sans doute empruntées aux Sara du Tchad et abandonnées depuis 60 ans.
ROULON-DOKO Paulette, 1996, Conception de l’espace et du temps chez les Gbaya de Centrafrique, L’Harmattan, Paris.
ROULON-DOKO Paulette, 1997, Parlons Gbaya, L’Harmattan, Paris.
ROULON-DOKO Paulette, 2008, Dictionnaire Gbaya-Français (République Centrafricaine), suivi d'un dictionnaire des noms propres et d'un index français-gbaya, Paris, Karthala, Coll. Dictionnaires et langues.